Конкистадоры поняли, что Попали в сложнейшее положение. У них был один выход:
попытаться прорваться из города. Перед бегством европейцы уничтожили пленных, в том
числе и ближайших сподвижников императора Мотекухсомы.
В покоях дворца грабители поспешно упаковывали золото. Между ними возникали споры
и стычки, каждый стирался ухватить как можно больше из добытых богатств. Когда над
городом сгустилась тьма, испанцы тихо выбрались из своего убежища и с лошадьми,
нагруженными золотом, двинулись к океану. Но их заме’рили. Раздался сигнал тревоги,
и со всех сторон на конкистадоров обрушились стрелы ацтеков. Индейцы сражались
отважно, вымещая накопившуюся ненависть к чужеземцам, пытавшимся лишить их
свободы. Только небольшой кучке испанцев во главе с Кортесом удалось вырваться из
окружения. Предводитель конкистадоров даже не подумал помочь отбивавшимся от
ацтеков солдатам. Он бросил их на произвол судьбы, заботясь о собственном спасении.
Европейцы оставили все орудия и около 800 погибших. Войско Кортеса перестало
существовать.
Сам же предводитель нашел прибежище в Тлашкале — горном государстве индейцев-
нахуа, которые враждовали с ацтеками. На этой вражде и сыграл конкистадор, обретя
союзников в борьбе за завоевание мексиканских земель. Прибыло к нему и подкрепление
— несколько кораблей с охотниками за богатой добычей, вооруженных пушками.
Быстро оправившись после неудачи, Кортес вновь начал поход против ацтеков,
завоевывая лежавшие на пути земли, как и прежде, беспощадно расправляясь с местным
населением. Он не скрывал, что считает очень важным в своей миссии сеять ужас и страх
среди индейцев. Кортес утверждал, что нет вернее средств внушить туземцам покорность
и смирение.
Навязчивой идеей у Кортеса была месть жителям Теночтитланы за разгром отряда.
Конкистадоры продвигались к столице ацтекской империи, встречая яростное
сопротивление индейцев. А когда подошли к ней, увидели, что Теночтитлана
превратилась в военную крепость, готовую дать отпор чужеземцам.
Кортес с высокого холма вглядывался в затянутые легкой дымкой очертания города,
который называли «ацтекской жемчужиной». Столица империи раскинулась на большом
острове озера Тескоко. Предводитель конкистадоров видел красивые каменные дома,
пирамидальные храмы, посвященные божествам, которым поклонялись ацтеки. В центре
вздымался ввысь тридцатиметровый храм в честь бога Уицило почтили, а южнее —
роскошные дворцы местной знати.
Конкистадор понял, что штурмом город-крепость не взять. Столицу можно одолеть
только осадой. И хотя он все-таки попытался атаковать ацтеков, но ожесточенное
сопротивление защитников города лишний раз убедило в том, что таким путем успеха не
добиться. Он начал осаду города.
Шли дни. Положение в городе становилось все более тяжелым. Не хватало
продовольствия. Начался голод. Не было чистой питьевой воды, и пришлось утолять
жажду солоноватой озерной водой. Люди употребляли в пищу траву и даже штукатурку.
Многих свалили болезни. И как ни держались защитники города, они оказались
бессильны устоять перед осаждавшими столицу испанцами. 13 августа 1521 года солдаты
сломили сопротивление защищавшихся. Большой совет во главе с занявшим престол
императором Куаутемоком решил сдать столицу.
Конкистадоры снова устроили грабеж населения. Жителей города клеймили раскаленным
железом. Все должны были видеть, что они рабы. Завоеватели предали огню главный
храм Теночтитлана. Запылали другие здания. Конкистадоры рыскали в поисках золота,
наслушавшись легенд о сокровищах ацтеков. Однако ни золота, ни сокровищ нигде не
обнаружили. Тогда бывшего императора Куаутемока подвергли пыткам, полагая, что
ацтеки упрятали свои богатства. Но добиться признания от Куаутемока даже под пытками
не смогли…
История падения империи ацтеков — одно из наиболее драматических событий,
которые разыгрывались повсюду, куда с благословения святого престола ступала нога
колонизаторов.
Так начиналась конкиста, эпоха «великих завоеваний» испанского короля на
американской земле.
Последние Комментарии